La fase de grupos, decepcionante para Argentina al perder en el camino a River Plate, San Lorenzo y Lanús, resultó a la postre menos dramática con la clasificación de Estudiantes de La Plata y, fundamentalmente, con el avance arrollador de Boca Juniors gracias a la obtención de quince de los dieciocho puntos posibles.

ARGENTINA: DOS DE CINCO
El conjunto xeneize recobró protagonismo en la edición 50 de la Libertadores con su goleada por 3-0 al Deportivo Táchira en una noche histórica en la que Palermo marcó dos, llegó a 200 en su equipo, completó veintidós en sus participaciones en el torneo continental y se asomó con cuatro en la actual lista de cañoneros.

El desempeño de Boca Juniors lo dejó como el segundo entre los mejores de los ocho grupos y rompió una hegemonía de los equipos brasileños, protagonistas en la instancia que terminó con puntuaciones superlativas sobre dieciocho posibles.

En todos los grupos que hubo equipos brasileños, éstos terminaron como líderes, a excepción del 1, donde hicieron el 1-2.

BRASIL: ASISTENCIA PERFECTA
El único equipo brasileño que debió sufrir y esforzarse al máximo para seguir en carrera fue el Palmeiras, campeón de la edición de 1999, pero como premio tuvo el miércoles una noche épica al vencer al Colo Colo por 0-1 con diez jugadores y gracias a un soberbio gol de Cleiton Xavier a los 86 minutos.

El Gremio, dueño de la Libertadores en 1995 y 1983, fue el mejor de los 16 clasificados al alcanzar 16 enteros, por lo que se las verá con los peruanos de la Universidad de San Martín, la formación de desempeño más discreto de las involucradas en la nueva fase.

Con trece unidades terminaron el Sao Paulo (campeón en 1992, 1993 y 2005) en el cuarto puesto, en el quinto el Cruzeiro (que imperó en 1976 y 1997), y en el sexto el Sport Recife, sin duda, la formación revelación de la copa.

La hegemonía de los brasileños, el único país que clasificó a todos sus representantes, la rompieron en los primeros lugares, además de Boca, el Nacional Uruguayo, dueño de los títulos de la Libertadores en 1971, 1980 y 1988.

= CRUCES DE LOS OCTAVOS DE FINAL:

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